Vendée Globe. VIDÉO : Remontée triomphale du chenal d’Armel Le Cléac'h

Il avait beau faire un froid polaire, du genre de celui ressenti par les navigateurs dans les mers du Grand Sud, des dizaines de milliers de personnes étaient massées le long du chenal remontant jusqu’à Port-Olonna, où Banque Populaire VIII est allé apponter après 74 jours et 3 h en mer. Et où son Finistérien de marin, Armel Le Cléac'h, a fait ses premières déclarations : « Je suis partagé entre l’envie de pleurer et une grande joie », avant de sabrer le champagne.

Comme à chaque arrivée, la remontée du chenal fut un grand moment de ferveur, d’une chaleur exceptionnel dans la brise. Un triomphe mérité pour le Chacal, qui tient enfin sa victoire après deux deuxièmes places.

Ce matin, c’est le Gallois Alex Thomson qui va remonter à son tour ce passage mythique de la course au large, emprunté au départ et à l’arrivée par les skippers. Un Britannique qui perd cette bataille navale, mais qui a mené le Cléach' dans ses derniers retranchements. « Alex m’a poussé jusqu’au bout, jusqu’à quelques heures avant l’arrivée, ça a été compliqué, depuis quasiment le début, la bagarre a été intense. Alex a montré son potentiel de vitesse, il a fallu s’accrocher à ce train d’enfer qu’il menait », a déclaré le 7e vainqueur du Vendée Globe.